Archive for June, 2006
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Thursday, June 22nd, 2006吸菸是一個高度社會性的議題
Monday, June 19th, 2006吸菸是一個高度社會性的行為。在不同的國家，隨著其不同的經濟發展以及吸煙盛行的歷史，吸菸行為在一個國家中不同的人群中有不同的分佈情形。過去在高收入國家中，吸菸者以有錢人為主，然而這樣的情形已經逐漸改變，現在低社經階層者有較高的吸菸盛行率。而吸菸不僅解釋了許多疾病與死亡的發生，它更是造成社會階層間健康不平等相當主要的原因。
另一方面，在已開發國家吸菸率的大幅下降的情形下，菸商逐漸把市場主力轉往低度開發國家，在這些國家開展著大力地促銷，使得低度開發國家的吸菸率逐漸攀升。
禁菸的行動包括了針對供給面以及需求面的政策和措施。需求面的政策包括提高菸税、衛生教育與資訊的提供、對於菸品相關的廣告與促銷的罰則、禁菸的限制以及尼古丁替代療法等戒煙措施等。供給面的政策則包括了對於青少年取得菸草的限制、菸草種植的替代或者作物的多樣化措施、消減對於菸草種植的補貼、對於國際貿易的限制以及打擊走私等。同時再更進一步，這些禁菸的政策與措施，隨著菸品貿易的全球化，更亟需更多跨越國界的管制與區域性的政策。
不過值得注意的是，雖然這些政策在降低吸菸率方面有潛在的功效，不過它對於消弭吸菸相關的健康不平等仍面臨很多的質疑。包括低社經階層以及低度開發國家節節上升的吸菸率都讓這些政策面臨了更大的挑戰。
此外，除了各種針對吸菸的措施之外，我們應該也要關注各種提供吸菸風險、吸菸依賴以及戒煙失敗的根源性因素。這也就是說，我們也應該致力於縮減收入不平等、改善人們的生活條件以及其他各種社會安全的維護。
讓大家都可以獲得健康的食物
Sunday, June 18th, 2006比較高教育程度的人們有較為健康的飲食，他們往往吃較多的蔬菜水果，以及較少的油脂。同時低教育程度的人們也遭遇了較為嚴重的肥胖問題。這個營養的不平等涉及了對於健康飲食的知識差異，以及對於取得健康飲食的物質條件。窮人雖然可能知道應該吃更多的蔬果和較少的油脂，可是他們往往會選擇具有飽足感的食物，也可能較不注意食品的營養成分，此外也可能在物質條件的限制下無法買到比較健康的食物。這是一個重要的健康(不平等)的議題，因為食物消費以及肥胖是很多的疾病以及死亡的根源，因此消弭這些營養和食物相關健康不平等的政策便顯得非常重要。
消弭營養和食物相關的健康不平等的政策包括了普遍式以及選擇式：普遍式的措施訴求的是全部的人口，主把焦點放在讓所有的人都能夠獲得健康的食物；而選擇式的措施則致力於改善弱勢群體的飲食條件。然而對於普遍式以及選擇式的政策選擇事實上從19世紀開始便經歷了不同的階段。在19世紀中期，主要是以慈善作為核心，而這個時候的工作也因此相當選擇性。在第二個階段則把關注放在風險族群的界定上。一直到了二次戰後，隨著福利國家的興起，普遍式的政策則成為主流。不過到了1970年代之後，社會福利造成政府龐大的財政負擔，使得普遍式的政策遭遇龐大的縮減，而選擇性的政策也因此重新抬頭。
目前大多數的政策都屬於選擇式的。它們把焦點放在弱勢族群，致力於消緩貧窮等弱勢帶來的負面效應。然而雖然很多選擇式的政策考量了弱勢群體的社會與文化的條件，但是卻往往只能帶來短期的效果，長期效果往往不明，或者很可能沒有消減不平等的趨勢，而只不過再製了不平等。此外選擇性的政策也往往帶來了烙印的可能。然而對於普遍式的政策，也有人認為這樣的措施將會讓優勢群體從中獲利較多，不過事實上卻很少有證據顯示出普遍式的政策擴大了不平等的趨勢。因此，透過普遍式的政策，增加大眾對於健康的食物的選擇的獲得機會，將是消弭食品所帶來的健康不平等的關鍵策略。